Ainda na Beira-Mar (ou Jardim da Junta Autónoma), 1936
Todos os anos, entre os meses de Julho e Agosto realiza-se em Setúbal a popular Feira de Santiago.
Esta secular feira foi criada por Alvará Régio, datado de 9 de Julho de 1582. Reinava então Filipe I (II de Espanha).
Criada como feira franca anual, com início agendado para cada dia 25 de Julho, estabeleceu-se primitivamente no perímetro correspondente ao actual Largo de Jesus, frente ao Convento homónimo. Posteriormente viria a realizar-se no antigo Passeio do Lago (depois conhecido por Parque das Escolas e actualmente por Largo José Afonso), tendo passado também pela Praça da República (à beira-rio) e, mesmo, por terrenos do actual Parque do Bonfim.
Hoje a feira realiza-se nas Manteigadas.
A organização da Feira de Santiago, nos seus primórdios, emergiu da necessidade de incrementar o comércio de bens, de forma organizada e controlada. Até à sua instituição, muitos dos produtos de que a população setubalense carecia eram trazidos por bufarinheiros (vendedores ambulantes de quinquilharias), almocreves e, posteriormente, por estafetas.
Entre os produtos que, então, mais abundantemente surgiam na Feira de Santiago encontravam-se os cereais, os queijos, as frutas regionais, o doce de laranja, o peixe seco, o sal, os utensílios de madeira e as vergas (palma e esparto).
Com a passagem do tempo, e com a melhoria dos meios de transporte cresceu a fama da Feira de Santiago. Aos produtos aqui já transaccionados, outros se somariam com destaque para as loiças, os barros, os vidros.
Progressivamente surgem, também, na nossa popular Feira, os alfaiates-mercadores e os chapeleiros.
Dispersam-se pelo recinto barracas de “comes e bebes” onde a sardinha assada e a apetitosa caldeirada são acompanhadas com os famosos vinhos regionais.
Surgem também na Feira de Santiago o teatro ambulante e os espectáculos de circo… mais tarde, as primeiras imagens em movimento.
Sem esquecer as actividades artesanais importa referir que, mais recentemente, graças à actividade no nosso Concelho de diverso comércio e indústria, a Feira tem adquirido uma acentuada componente expositiva e comercial, recebendo, igualmente, uma marca didáctica, claramente expressa na temática cultural, sob cujo desígnio vem decorrendo, desde há algumas décadas a esta data.
Sant’Iago, antigo padroeiro da Cidade de Setúbal, foi também patrono da Ordem de São Tiago da Espada, congregação de frades cavaleiros, fundada em Espanha, em 1170, alargando-se a Portugal dois anos depois, tendo fixado sede no Castelo de Palmela (chamados por isso, também, de “freires de Palmela”), vindo a tornar-se donatária de vastas regiões a sul do rio Tejo.
Na Avenida Luisa Todi, 1944, sempre com grande brilho e animação, atraindo à cidade do Sado muitos milhares de forasteiros
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